Le nom de Bathory appartient à la légende du Metal, en raison de son influence sur le Metal extrême en général. Bathory est considéré comme un des précurseurs du Black Metal et le fondateur du Viking Metal. Créé à l'origine par un adolescent de 17 ans en 1983, d'après le nom de la sanglante comtesse hongroise, Bathory va changer le cours de l'Histoire.

Le jeune Quorthon parvient à convaincre son père, patron du label Tyfon Grammofon (nom qui sera changé en Black Mark par la suite, du nom de l'album de Bathory) d'enregistrer 2 titres pour la compilation Scandinavian Metal Attack. Ceux-ci apportent au groupe une reconnaissance innatendue, qui vont pousser le label à signer Bathory pour un album entier.

Cet album éponyme sort en 1984, et est suivi de The Return et Under the sign of the black mark, qui vont marquer les prémisces du Black Metal des années 90 : musique primitive, chant criard, production sale et paroles sataniques.

Bathory va ensuite introduire le thème viking sur son album culte Blood Fire Death. Le rythme se ralentit, le groupe produit une musique plus atmosphérique et épique. Ce virage musical sera confirmé sur les deux albums suivants Hammerheart et Twilight of the Gods.

Avec Requiem (1994) et Octagon (1995), Bathory change de nouveau de style pour laisser place à un thrash old school. Considérés comme les plus mauvais du groupe, ces deux albums montrent un groupe peu inspiré. Après un retour aux sources salvateurs (Blood on Ice en 1996), Bathory sortira un dernier album thrash en 2001 (Destroyer of Worlds), qui, reprenant les thèmes vikings chers au groupe, va se réveler beaucoup plus convaincant.

Le groupe sortira ses deux derniers albums sous la forme d'une suite : Nordland I et II, parmi les meilleurs du groupe et revenant à un Viking Metal épique.

Qurthon meurt en juin 2004 d'une crise cardiaque, laissant le monde du metal en deuil.