Black Sabbath fait partie de la légende du Heavy Metal, style qu'il aura contribué à créer en grande partie. L'influence de ce groupe sur cette musique ne s'est pas démenti depuis plus de 30 ans.

Jouant initialement du blues sous le nom de Polka Tulk, puis Earth, le groupe finira par adoper le nom de Black Sabbath en 1969, d'après le nom d'un des premiers titres composés. Passionnés par l'horreur et le diable, les membres créent plusieurs chansons sur ce thème. Le premier album Black Sabbath se voit même orné d'une croix inversée sur décision de la maison de disques.

Initialement appelé "Walpurgis", le second album sera rebaptisé Paranoid du nom d'un titre de 2 minutes que le groupe avait composé pour rallonger la durée de l'album. Cet album assure le succès du groupe, notamment grâce aux titres "War Pigs" ou "Iron Man".

Pouvant désormais laisser libre cours à leur attrait pour la drogue, l'alcool et les femmes, le groupe sort Master of Reality et Vol. 4. Le groupe faillit se séparer, les membres étant épuisés par leur train de vie. Le succès de leur 5e album Sabbath Bloody Sabbath les en dissuade.

Sabotage, leur 6e album sort en 1975 et est considéré comme le dernier bon album du groupe, notamment avec "Symptom of the Universe" ou le titre de 9 minutes "Megalomania". Par la suite, Black Sabbath se retrouva classé comme un groupe dépassé et ses albums suivants Technical Ecstasy et Never Say Die ne connurent que peu de succès. Ozzy Osbourne est finalement congédié en 1979, remplacé par Dave Walker puis Ronnie James Dio.

Ce dernier va apporter un nouveau souffle à Black Sabbath sur Heaven and Hell et The Mob Rules. Un conflit avec le reste du groupe incite Dio à partir, remplacé par Ian Gillan, qui enregistre Born Again, considéré comme le pire album de Black Sabbath, puis s'en va à son tour.

Tony Iommi reste alors seul maître à bord, les deux autres membres originaux ne s'investissant plus réellement. Il enregistre un album solo intitulé Seventh Star en 1986 qui sera finalement sorti sous le nom de Black Sabbath, après une pression de sa maison de disques. Les autres musiciens sont le claviériste Geoff Nichols, le chanteur Glenn Hughes (Deep Purple), le bassiste Dave Spitz et le batteur Eric Singer.

De nombreux changements de batteur et de chanteur se font alors sur les albums suivants : The Eternal Idol (1987), Headless Cross (1989), Tyr (1990), Dehumanizer (1992) et Forbidden (1995).

Black Sabbath se réunit finalement avec son line-up originel en 1997, ramenant un certain engouement autour du groupe, même si aucun album studio n'est sorti depuis cette date.